Efter den internationale orientering kom alle de nye undergraduate-studerende til campus om onsdagen, og så stod den på 4 dages orientering med dem, hvor en del af foredragene fra den internationale orientering blev gentaget, så meget af det var relativt kedeligt. Ud over foredragene kom vi til at møde de nye undergraduates, og for pokker hvor virkede mange af dem meget unge. Det giver selfølgelig god mening – jeg tror at gennemsnitsalderende for de nye studerende er 18 år eller noget i den stil, og for de fleste er de lige flyttet hjemmefra. Men jeg synes nu alligevel at de virkede mindre modne end de nye studerende på de danske universiteter. Orienteringen gav os en chance for at vælge at besøge alle undergraduate-husene på Caltech, hvor alle nye undergraduates bor (og en del af de gamle også). Fordi der er reserveret værelser til de udvekslingsstuderende et andet sted havde vi ikke mulighed for at flytte over i et af husene, men vi kunne blive sociale medlemmer. Så det valgte vi alle, og jeg kom i Lloyd House med 2 af de andre danskere. I løbet af vores ophold på Caltech besøgte vi desværre ikke huset så mange gange, men hver gang vi var der var det en ret underholdende oplevelse.

I forbindelse med orienteringerne fik vi 4 gange at vide hvor farligt og dårligt alkohol virkelig er, blandt andet i form af et online-kursus der tog omkring 3 timer at gennemføre i alt. Det virker ærligt talt lidt tåbeligt at de gør SÅ meget ud af det (selvom de selvfølgelig skal belyse problemerne i alkohol) – det føltes som om at det gik ud på at få det studerende til at frygte alkohol i stedet for at gøre egne erfaringer, og rådgive i den forbindelse.

Jeg har været så heldig at få en udvekslingsplads på California Institute of Technology (Caltech) her til efteråret – det vil være mit 7. semester af min uddannelse jeg tager der, og med opholdet vil jeg afslutte min bachelorgrad (som jeg altså har forlænget et enkelt semester). I og med at det er et ikke-europæisk universitet er der selvfølgelig væsentlig mere papirarbejde i det end hvis jeg bare skulle på udveksling inden for EU.

Et hurtigt overblik over hvad jeg indtil nu har rørt ved tæller:

• Få udtalelser fra forelæsere
• Ansøgning til udvekslingsophold ved DTU
• Ansøgning til optagelse på Caltech, inkluderer foreløbig kursusliste
• Forhåndsmeritgodkendelse til DTU
• Udfyldelse af optagelsespapirer til Caltech, inklusiv visumoplysninger
• Bevis på at jeg har råd til udveksling til Caltech
• TOEFL engelsktest
• Endelig kursusliste til Caltech

Jeg har endnu ikke været til møde omkring visum på den Amerikanske ambassade, til det skal jeg også lige udfylde en 2-3 formularer. Udover de åbenlyse papirsager der skal ordnes universiteterne og myndighederne imellem er der også andet at bruge tid på når man skal på udveksling. En af de mere åbenlyse er legatsøgning, som tager væsentlig mere tid end man lige tror. Typisk tager det et par timer alt i alt at ansøge til hvert legat, selvfølgelig afhængig af kravene til ansøgningen. Selvfølgelig skal der også ordnes bagateller som forsikring, SU og der skal styr på boligsituationen (både i USA og herhjemme).

Der er, alt i alt, rimelig meget arbejde i det. Men man gør det jo kun hvis man virkelig har lyst til at tage på udveksling. Hvorfor skulle man ellers investere temmelig mange timer – og penge – i det? Jeg synes at vejledningen fra DTUs side af har været i top, den største udfordring ved at tage afsted er umiddelbart de relativt komplicerede visum-regler i USA.

Min største fortrydelse er egentlig, at jeg kun skal afsted et enkelt trimester – fra september og til december. I takt med at jeg kommer tættere på at skulle rejse glæder jeg mig også mere og mere, og nu synes 5 måneder (inklusiv en lang rejse før selve udvekslingen) pludselig ikke af lang tid.

Anyway, I would like to go abroad to universities in Singapore (NUS, NTU), London (UCL) or Troy, New York (RPI) during my master’s degree studies which I expected to begin next September. I would like to go abroad in my 2nd semester of the master – spring of 2010. To be allowed to go abroad, DTU requires me to have completed 20 ECTS points of my master (which is a little less than a full semester).

The thing is, though, that I have not taken the ECTS points that I need to finish my bachelor’s degree in July (as it was otherwise expected). And due to a rule I just found out about today, I am unable to start my master before my bachelor degree is fully completed. I am not even able to take any ECTS points other than what I need to complete my bachelor in the fall next year, if I continue on this track.

All of this leaves me with a choice:

1. I sharpen up, and do whatever is necessary to complete my bachelor’s degree in July. This will probably include working (a lot) less, making me more stressed and possibly obtaining worse results in courses than I had expected. The upside to this is that I will be able to go abroad in the spring of 2010.
2. I slack an equal amount to what I have done this semester. This means that my bachelor’s degree will be completed in the fall of 2009. I will have more or less the same amount of time to work, and I will be able to concentrate quite a lot on my bachelor’s project. I will not be able to go abroad in the spring of 2010. However, I may be able to complete my bachelor with ECTS points obtained at another university (allowing me to spend the fall of 2009 abroad – this will not make it impossible for me to also go abroad during my master’s degree studies).

What to do? I am quite split about what to do – both choices leave me with downsides, and both also has advantages to them. Any advice?

11 days
130 working hours
23549 lines of Java code
- Thus: no life for a couple of weeks

Oh, and the result? A way to visualize code written in the GEZEL hardware description language as graphs and a complete multiplatform editor for GEZEL code.

Lad os lige sørge for at vi tager dem på ordet – lad os få sat en ændring af lovgivningen på området igang så snart valget er afsluttet.

De fire politikere var Mette Frederiksen fra Socialdemokratiet, Villy Søvndal fra SF, Lars Løkke Rasmussen fra Venstre og Kristian Thulesen Dahl fra Dansk Folkeparti.