Opholdet på Caltech startede med en uges orientering fra søndag den 20. september. Først 3 dage i selskab med alle de andre internationale studerende – udvekslingsstuderende og nystartende undergraduate og graduate studerende fra hele verden. Selvom nogen af tingene vi blev oplyst om var lidt tåbelige for os europæere (fx: sådan hilser vi på hinanden i USA, sådan sidder vi i bussen), så var det i det store og hele ret godt. Blandt andet havde vi en ret sjov ”skattejagt” rundt i Los Angeles, hvor vi skulle fange et hold der var madding ved at jagte dem rundt med det offentlige transportsystem. På mit hold lykkedes det os at blive skilt i to mindre grupper, så vi brugte over en time på at lede efter hinanden – vi havde ingen brugbar mobil-kontakt, så det var mere eller mindre rent held at vi rent faktisk rendte ind i hinanden igen. Vi havde også en anden type skattejagt rundt på campus, hvor vi skulle udføre forskellige opgaver rundt omkring.

Efter den internationale orientering kom alle de nye undergraduate-studerende til campus om onsdagen, og så stod den på 4 dages orientering med dem, hvor en del af foredragene fra den internationale orientering blev gentaget, så meget af det var relativt kedeligt. Ud over foredragene kom vi til at møde de nye undergraduates, og for pokker hvor virkede mange af dem meget unge. Det giver selfølgelig god mening – jeg tror at gennemsnitsalderende for de nye studerende er 18 år eller noget i den stil, og for de fleste er de lige flyttet hjemmefra. Men jeg synes nu alligevel at de virkede mindre modne end de nye studerende på de danske universiteter. Orienteringen gav os en chance for at vælge at besøge alle undergraduate-husene på Caltech, hvor alle nye undergraduates bor (og en del af de gamle også). Fordi der er reserveret værelser til de udvekslingsstuderende et andet sted havde vi ikke mulighed for at flytte over i et af husene, men vi kunne blive sociale medlemmer. Så det valgte vi alle, og jeg kom i Lloyd House med 2 af de andre danskere. I løbet af vores ophold på Caltech besøgte vi desværre ikke huset så mange gange, men hver gang vi var der var det en ret underholdende oplevelse.

I forbindelse med orienteringerne fik vi 4 gange at vide hvor farligt og dårligt alkohol virkelig er, blandt andet i form af et online-kursus der tog omkring 3 timer at gennemføre i alt. Det virker ærligt talt lidt tåbeligt at de gør SÅ meget ud af det (selvom de selvfølgelig skal belyse problemerne i alkohol) – det føltes som om at det gik ud på at få det studerende til at frygte alkohol i stedet for at gøre egne erfaringer, og rådgive i den forbindelse.